Heidsche Peel

De Heidsche Peel is één van de dertien projecten die onder het uitvoeringsprogramma Maasgaard vallen. Via een integrale aanpak en samenwerking werden de verschillende doelstellingen in het gebied gerealiseerd, die een partij alleen vaak niet had kunnen uitvoeren. In het gebied Heidsche Peel hebben provincie Limburg, Staatsbosbeheer en Waterschap Limburg gewerkt aan het herstel van natte natuur. Een aantal los van elkaar liggende natuurgebiedjes zijn door grondaankopen tot een eenheid gesmeed. Daardoor is het gemakkelijker om grondwater vast te houden voor de natuur. Het gebied is in 2018 opgeleverd.

Biodiversiteit

Het project Heidsche Peel is genoemd naar het gelijknamige natuurgebied: een Peelrestant van veen- en heidegebieden op de grens van Limburg en Noord-Brabant. Er is uiteindelijk 56 ha nieuwe natuur ingericht, waarvan 25 ha ontgraven en afgerasterd. Zodoende zijn de zeven kleine, versnipperde natuurgebieden met elkaar verbonden tot één groot geheel van ruim 170 ha. Hiermee wordt ruimte geven voor behoud en herstel van de biodiversiteit en daarmee de bijzondere plant- en diersoorten die in veen- en heidegebieden voorkomen.

Veengebieden hebben een hoog waterpeil en voedselarm water nodig. Het was noodzakelijk de verdroging tegen te gaan door de natuurgebieden te vernatten. Dat is bereikt door de waterhuishouding te herstellen via demping en verondieping van acht kilometer waterlopen, het verwijderen van het pompgemaal in het noorden van het gebied en het verwijderen en aanleggen van stuwen en duikers. Hierdoor komt er geen gebiedsvreemd en voedselrijk kanaalwater meer in het gebied en is de natuurlijke stroomrichting van het water hersteld.

Landbouw en recreatie

Daarnaast is de landbouwstructuur verbeterd. Nabijgelegen landbouwpercelen zijn opgehoogd met de vrijkomende grond, en er zijn ringsloten om woningen gelegd. Ook de recreatieve waarde is vergroot door het plaatsen van een zichtheuvel met kunstwerk “De Peeltroef”, plaatsing van infoborden en de aanleg van een parkeerplaats. De recreatieve infrastructuur is verbeterd via het verbinden van oost- west verbindingen van wandel- en fietspaden. Ook naar het zuiden is een link gelegd met de Duitse begraafplaats in Ysselsteyn. Uiteindelijk kan men via de knooppuntenroute over alle belangrijke info over het gebied beschikken via links met de smartphone.

Betrokkenheid omgeving
Bij de feestelijke oplevering van het project in 2018 is de basisschool Sint Oda uit Ysselsteyn betrokken geweest door het aanplanten van bomen. De kinderen zullen ook in de toekomst bij het gebied betrokken blijven.